A vízkalapács a   nyomás   túlfeszültség vagy hullám, amikor a   folyadék   mozgásban kénytelen megállni, vagy hirtelen megváltoztatni az irányt.   A vízkalapács általában akkor fordul elő, amikor egy szelep hirtelen bezárul egy a végén   csővezeték   rendszerben, és nyomáshullám terjed a csőben. Azt is hívják   hidraulikus ütés.   A vízkalapács a csövek remegését, becsapódását, zajt okozhat, és szélsőséges esetekben károsíthatja a csőrendszer szelepeit.   A vízkalapács-levezető segít megállítani a vízkalapácsot azáltal, hogy elnyeli a vízhullámot vagy a nyomás-túlfeszültséget a csőrendszerben.